Бих искал да напиша няколко изречения за епохите, тъй като по тази тема има някои разминавания в различните литературни източници. Тези епохи важат само за ГЕРМАНИЯ.

                                                             Епоха I

                                                                       1834 - 1920 година
В тази епоха, въпреки че Немската империя е факт, немски железници все още няма. Има Пруски, Саксонски, Баварски, Баден, Вюртемберг, Пфалц, Олденбург, Мекленбург и други по-малки ж.п. администрации. Всяка една от тях притежава собствен подвижен състав, много различен от другите и много специфичен, също и своя система на серийно означение и номерация. Например пруските локомотиви се означават с буква и цифра S3, P8, G10, T14 и т.н. Буквата означава предназначението на локомотива- S - бързоходен, Р - пътнически, G - товарен, T - тендерен. Цифрите, обаче не означават брой на колооси, а просто хронологически номер на типа. Докато баварската система освен буквите (които са същите и имат същото значение) имат и дроб, в чиито числител показват броя на двигателните колооси, а знаменателят показва броя на всички колооси на локомотива. Така S 3/6 означава бързоходен локомотив с 3 двигателни от общо 6 колооси. При Саксонските железници сериите на локомотивите са римски цифри, а след цифрата има буква Н (ако локомотивът е с прегрята пара) и Т ( ако е тендерен).

                                                             Епоха II

                                                                       1920 - 1945 година
1920 е годината, в която немските железници се обединявят в една - DRG (Deutche Reihsbahn Geselschaft). Всичкият подвижен състав е събран и групиран в нови серии:
01 до 19 - бързоходни локомотиви,
20 до 39 - пътнически локомотиви,
40 до 59  - товарни локомотиви,
60 до 79 - бързоходни и пътнически тендерни локомотиви,
80 до 96 - товарни и маневрени тендерни локомотиви,
Е01 до Е29 - електрически бързоходни локомотиви,
Е30 до Е59 - пътнически електрически локомотив,
Е60 до Е99 - товарни и маневрени електрически локомотиви.
V + две или три цифри са сериите на дизеловите локомотиви, като цифрата, умножена по 10, показва мощността на дизеловия двигател в конски сили ( напр. V 36 означава дизелов локомотив с мощност 360 к.с.).
Логото на DRG е кръгла табела от месинг с двуглав орел и кръгъл надпис "Deutche Reihsbahn" до 1937 година, а след това нацисткият орел с пречупен кръст. В зависимост от това, кой от двата орела е на возилото, различаваме подепохите IIa и IIb.

                                                             Епоха III

                                                                       1945 - 1970 година
Германия капитулира, а също и DRG. Появяват се две нови държави и две нови ж.п.администрации - DB ("Deutche Bundesbahn") на Западногерманските железници и DR ("Deutche Reihsbahn") за Източна Германия. Интересното обаче е, че се запазват сериите и номерата на локомотивите от времето на DRG. Независимо кой локомотив къде попада, той си запазва серията и номера, който е имал преди. Дори новопроизведените машини се номерират, така че да се избегне дублиране на номера в DB и DR. Например серия 23 в DB има номера от 23 001 до 23 105, а в DR от 23 1001 до 23 1113.
Тук също има подепохи, но само в DB. Епоха IIIa е до 1956 година (когато на локомотивите и вагоните е изписван целият надпис "Deutche Bundesbahn"). След това в епоха IIIb се изписва само логото на DB. През 1956 година се премахва трета класа в пътническите вагони.

                                                             Епоха IV

                                                                       1970 - 1994 година
Това е единствената епоха, която не идва в резултат на някакви политически събития.
Просто навлизат електронноизчислителните машини и в тази връзка се прави смяна на сериите, а най много се променят номерата на вагоните. Новите номера са вече 12 цифрени, като носят в цифрите закодирана информация за вида на вагона, за тарифата, за администрацията, на която принадлежи, брой купета, класа, отопление, спирачки и т.н. Последната 12-та цифра е контролна, т.е. с нея се проверява дали останалите са попълнени вярно. Тя е отделена с тире от другите.
Променят се и сериите на локомотивите. В DR се премахва буквата V от дизелите и се слага 1, а освен това конските сили вече се умножават по 100. Пример V180.000 вече е 118.000 (1 дизел, 18х100=1800к.с.), V60.000 става 106.000 (1 дизел, 06х100=600к.с.).
При електровозите се премахва буквата Е и се поставя 2. Така Е11.000 става 211.000, Е44.000 става 244.000 и т.н. За да няма никакво объркване на парни с дизелови и електрически локомотиви, се сменят сериите на тези парни локомотиви, които започват с 1 и 2. Така серия 18.000 става 02.000, серия 19 става 04.000, серия 22.000 е вече 39.000, 23.000 е 35.000 и 24.000 е 37.000.
В DB сериите се сменят по друг начин. Електрическите локомотиви получават 1 вместо Е, дизеловите 2 вместо V, а парните серии получават още една 0 отпред. Така в DB бившата 03.000 вече е 003.000, Е44.000 сега е 144.000, а V160.000 е серия 216.000.
Тук има още една новост. Парните локомотиви, които са на мазутно гориво, са отделени в други серии. 043.000 е мазутирана 44-ка, 042 е мазутна 41-ца.

                                                              Епоха V

                                                                         1994 - ...
През 1990 г. Германия е обединена, а през 1994 г. се обединяват и двете железници DR и DB. Новата железопътна администрация се казва "Deuche Bahn" (DB). Отново има смяна на локомотивните серии, този път всички са по принципа на Западногерманските железници. Дизеловите серии започват с 2, но не бива да се дублират със старите машини на DB. Taka 118.000 DR е с нова серия 228.000 ( защото 218.000 е заета), 110.000 е вече 214.000.

п. п. В различните източници на литература се срещат различни години за начало и край на епохите.
За начало на 2-ра епоха се срещат годините 1920, 1924, 1925. И трите са верни. През 1920 г. се обединяват немските железници и веднага започва строителството на стандартните вагони. На 1-ви април 1924 г. официално е учредена DRG, а през 1925 г. е въведено новото серийно означение за локомотивите.
За начало на 3-та епоха се посочват 1945 и 1949 година. Това е така, защото DB и DR са учредени през 1949 година, а в периода 1945-1949 г. железниците носят съответно названията на окупационните зони. Американска окупационна зона, Съветска окупационна зона и т.н.
За начало на 4-та епоха годините са 1968 и 1970. На 1-ви декември 1968 г. влиза в сила новата номерация на вагоните (за всички държави, членки на UIC), същата година са сменени и сериите на локомотивите в DB. През 1970 г. са сменени сериите на локомотивите на DR.
Началото на епоха 5 също е спорно. Едни приемат 1990 година, други 1994 г. 1990 година е Обединението на Германия, а 1994 г. е учредяването на новата ж.п. администрация "Deutche Bahn" (DB)

Статията подготви Ясен (Caprycorn)